Quanto você realmente sabe sobre chocolate?
O chocolate viajou de templos antigos até as prateleiras dos supermercados. Seis perguntas, do fácil ao difícil.
Você sabia?
- Os frutos de cacau crescem diretamente do tronco e dos ramos principais da árvore. Cada fruto contém cerca de 30 a 50 grãos cercados por polpa branca e doce.
- O nome científico da árvore de cacau, Theobroma cacao, significa „alimento dos deuses“. Foi escolhido pelo botânico sueco Carl Linnaeus no século XVIII.
- Dependendo da receita e do tamanho do fruto, levam os grãos de aproximadamente um ou dois frutos de cacau para fazer uma barra padrão de chocolate escuro. Uma única árvore pode produzir apenas algumas dezenas de frutos por ano.
De bebida antiga a iguaria global
O cacau foi usado na Mesoamérica por milhares de anos antes de chegar à Europa. Os olmecas, maias e astecas o preparavam como uma bebida para rituais, celebrações e a elite. Depois que os espanhóis trouxeram o cacau para a Europa no século XVI, o açúcar e o leite o transformaram gradualmente no chocolate doce conhecido hoje.
Do grão à barra
Fazer chocolate envolve várias etapas: fermentar grãos de cacau na sua polpa, secá-los, torrar, quebrá-los em fragmentos e moer os fragmentos em líquido. Os fabricantes então ajustam a receita com açúcar, leite e manteiga de cacau, e refinam até ficar suave.
As invenções que tornaram o chocolate moderno
Em 1828, Coenraad van Houten desenvolveu uma prensa para separar a manteiga de cacau dos sólidos de cacau, produzindo pó de cacau. Mais tarde, fabricantes suíços criaram o chocolate com leite e o „conching“, uma mistura prolongada que dá ao chocolate sua textura suave. Essas invenções tornaram o chocolate acessível e popular.
Onde o cacau cresce
O cacau cresce apenas em cerca de 20 graus do equador. A maioria é cultivada em pequenas fazendas familiares na África Ocidental, América Latina e Sudeste Asiático. O trabalho é trabalhoso, pois os frutos são colhidos manualmente.
Chocolate hoje
Hoje, o chocolate varia de barras produzidas em massa a chocolate de origem única que destaca o sabor dos grãos de uma região específica. Os consumidores cada vez mais perguntam sobre pagamento justo para os agricultores e agricultura sustentável, e muitas marcas agora publicam de onde seu cacau vem.
Chocolate e saúde
O chocolate escuro contém compostos chamados flavanóis, que pesquisadores estudaram para possíveis efeitos nos vasos sanguíneos e na saúde do coração. No entanto, a maioria das barras de chocolate também contém muito açúcar e gordura, então cientistas recomendam desfrutar de chocolate com moderação. Percentuais de cacau mais altos geralmente significam mais sólidos de cacau e menos açúcar, dando um sabor mais intenso e amargo.