Connaissez-vous bien la cuisine chinoise ?
La cuisine chinoise n'est pas une seule cuisine mais plusieurs. Ces six questions, du facile au difficile, explorent des plats célèbres, des techniques et des saveurs.
Le saviez-vous ?
- Les baguettes sont utilisées en Chine depuis plus de 3 000 ans. Elles ont d'abord été utilisées pour la cuisson et sont devenues par la suite l'ustensile de repas principal, en partie parce que les aliments étaient coupés en petits morceaux avant d'être servis.
- La fondue chinoise (hot pot), un pot de bouillon frémissant au centre de la table, est particulièrement populaire au Sichuan et à Chongqing. Les convives cuisent leur propre viande et leurs légumes, et certains bouillons sont remplis de piments secs et de poivre du Sichuan.
- Les gâteaux de lune, des pâtisseries rondes souvent fourrées à la pâte de graines de lotus et au jaune d'œuf salé, sont mangés pendant le Festival de la Lune. Leur forme ronde symbolise la réunion familiale et la pleine lune.
Plusieurs cuisines, une grande tradition
La Chine est si vaste que sa cuisine varie énormément selon les régions. Les chefs parlent souvent des « Huit Grandes Cuisines », incluant les styles cantonais, du Sichuan, de Hunan, du Shandong et du Jiangsu. Le riz domine dans le sud, tandis que les nouilles de blé et les raviolis sont plus courants dans le nord, ce qui reflète ce que les agriculteurs pouvaient cultiver dans différents climats.
Équilibre et harmonie
La cuisine chinoise traditionnelle vise à équilibrer les saveurs, les textures et les couleurs dans un repas. Une table peut combiner quelque chose de croustillant, quelque chose de mou, quelque chose d'épicé et quelque chose de doux. De nombreux plats sont également partagés, de sorte qu'un repas est planifié dans son ensemble plutôt que comme des assiettes séparées pour chaque personne.
Le pouvoir du wok
La cuisson au wok à sauté à très haute température cuit les aliments rapidement et ajoute une saveur fumée parfois appelée « wok hei », ou « souffle du wok ». Les ingrédients sont coupés en petits morceaux réguliers avant la cuisson pour qu'ils cuisent en quelques secondes, gardant les légumes croustillants et la viande tendre.
Fermentation et conservation
La sauce de soja, les pâtes de haricots fermentées, les légumes marinés et les œufs conservés montrent l'importance de la fermentation dans la cuisine chinoise. Ces techniques ont été développées pour conserver les aliments tout au long des saisons et fournissent maintenant de nombreuses saveurs profondes et umami pour lesquelles la cuisine est réputée.
La cuisine chinoise dans le monde
Les communautés chinoises à l'étranger ont adapté leur cuisine aux goûts et aux ingrédients locaux, créant des plats comme le chop suey et le poulet du général Tso qui se trouvent rarement en Chine. Aujourd'hui, les restaurants chinois sont parmi les plus courants dans les villes du monde entier, et l'intérêt pour les plats régionaux authentiques continue de croître.
La cuisine et les festivals
De nombreux plats chinois ont des significations symboliques, en particulier lors des festivals. Pendant le Nouvel An lunaire, les familles du nord de la Chine préparent des raviolis en forme d'anciens lingots d'argent pour souhaiter la richesse, du poisson est servi parce que son nom sonne comme le mot pour surplus, et les nouilles longues représentent la longévité. Ces traditions montrent comment la cuisine en Chine relie la famille, la langue et les espoirs pour l'année à venir.