¿Qué tan bien conoces la comida china?
La cocina china no es una sola cocina sino muchas. Estas seis preguntas, de fácil a difícil, exploran platos famosos, técnicas y sabores.
¿Sabías que?
- Los palillos se han utilizado en China durante más de 3.000 años. Inicialmente se usaban para cocinar y luego se convirtieron en el utensilio principal para comer, en parte porque la comida se cortaba en trozos pequeños antes de servirse.
- La fondue china, una olla de caldo hirviendo en el centro de la mesa, es especialmente popular en Sichuan y Chongqing. Los comensales cocinan su propia carne y verduras, y algunos caldos están llenos de chiles secos y pimienta de Sichuan.
- Los pasteles de luna, pasteles redondos a menudo rellenos de pasta de semilla de loto y yema de huevo salada, se comen durante el Festival de la Luna. Su forma redonda simboliza la reunión familiar y la luna llena.
Muchas cocinas, una gran tradición
China es tan grande que su cocina varía enormemente entre regiones. Los chefs a menudo hablan de las «Ocho Grandes Cocinas», que incluyen los estilos cantonés, Sichuan, Hunan, Shandong y Jiangsu. El arroz predomina en el sur, mientras que los fideos de trigo y los dumplings son más comunes en el norte, reflejando lo que los agricultores podían cultivar en diferentes climas.
Equilibrio y armonía
La cocina china tradicional busca equilibrar sabores, texturas y colores en una comida. Una mesa podría combinar algo crujiente, algo suave, algo picante y algo suave. Muchos platos también se comparten, por lo que una comida se planifica como un todo en lugar de platos separados para cada persona.
El poder del wok
El salteado en un wok a fuego muy alto cocina la comida rápidamente y añade un sabor ahumado a veces llamado «wok hei», o «aliento del wok». Los ingredientes se cortan en trozos pequeños y uniformes antes de cocinar para que se cocinen en segundos, manteniendo las verduras crujientes y la carne tierna.
Fermentación y conservación
La salsa de soja, pastas de frijoles fermentados, verduras encurtidas y huevos preservados muestran la importancia de la fermentación en la cocina china. Estas técnicas se desarrollaron para conservar alimentos durante las estaciones y ahora proporcionan muchos de los sabores profundos y sabrosos por los que la cocina es conocida.
Comida china alrededor del mundo
Las comunidades chinas en el extranjero adaptaron su cocina a los gustos e ingredientes locales, creando platos como chop suey y pollo General Tso que rara vez se encuentran en China. Hoy, los restaurantes chinos se encuentran entre los más comunes en ciudades de todo el mundo, y el interés en platos regionales auténticos sigue creciendo.
Comida y festivales
Muchos platos chinos llevan significados simbólicos, especialmente en festivales. Durante el Año Nuevo Lunar, las familias en el norte de China hacen dumplings con forma de viejos lingotes de plata para desear riqueza, se sirve pescado porque su nombre suena como la palabra para superávit, y los fideos largos representan una vida larga. Estas tradiciones muestran cómo la comida en China conecta la familia, el lenguaje y las esperanzas para el año venidero.